当年，姜子牙率兵代纣，取得成功，天下大喜。于是，各路将才，论功行赏，姜子牙奉天之意，按各功臣之功德，封下各路储神：三皇五帝，都有其位;各路佛祖、八方菩萨，自有其人;四大天王、四大天师，各得其所;各大星君天将，领命而去……天下众豪，都得其位，自然皆大欢喜。
封赏即将完毕，众神纳闷，各路神仙，都有位置，为何不见玉皇大帝之任命?于是，启奏姜太公产(即姜子牙)，其实，大家也知道玉皇大帝之位非姜太公莫属，但又怕他不好意思自封，而姜子牙之所以到现在未封玉皇大帝，就是想把玉皇大帝之位留给自己，正好见各神问及此事，于是环视一周，说：“奉天之命，玉皇大帝，舍我其谁!”众神听此，正想朝拜，不料此时，封神台下，钻出一人，大呼：“叩谢上天，叩谢太公，我乃舍我。”众神一看，大惊，这不是游手好闲的张舍我吗?原来，张舍我早就猜透姜子牙私心，封神之前，躲在封神台下，无人发觉，只等姜子牙此话说出。
姜子牙睁大双眼，半天没有说话，可以说是悔断了肠，千算万算，不曾算到有此一出，但话已说出，不好改口，只好封张舍我为玉皇大帝，于是，没有一点本事、游手好闲的张舍我就这样当上了三界之首领――玉皇大帝，好不得意。众神见是姜子牙封的，自然不敢反抗。
而各大神仙都有位置，唯独姜子牙和其老婆没有，因为姜子牙想自己当上玉皇大帝之后，老婆自然就是皇母娘娘了，想不到出现这样结果，其老婆自然大吵大闹，姜子牙被她吵烦了，说：“你嫁给我让我穷了一辈子，整日争名夺利，叽哩咕噜，说话无穷，活象穷神。”不料，姜子牙乃金口玉牙，此话一出，其老婆顿时成神，就是后来的穷神。人们知道有穷神后，怕受穷，所以门前贴福，生怕穷神光临。
姜子牙更加郁闷，越来越想不通，自己功德无量，到后来什么都没有捞到，于是，再也不顾脸面，招集众神，当着玉皇大帝的面颁布圣旨，自封为太上老君(也就是太上皇之意)，其位在玉皇大帝之上，这也就是太上皇的来历，从此以后，中国不知道出现了或明或暗的多少太上皇。众神早就不高兴张舍我为他们首领，今日姜太公此话一出，自然同意，玉皇大帝当然不好反对，他也正想如何给姜子牙安排个什么位置才平息众怒，因为他知道众神并不服他，只是碍着姜子牙的面子而已，他也奈何不了众神，怕姜子牙一恼火废了他，那就又要受穷了，所以很高兴的同意了，并派人按姜子牙的意见修造了太上老君宫殿。
这样，姜子牙当上了太上老君，再也不管天下大事，过自己悠哉游哉的日子去了!
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